Συνέχεια με πλούσια δράση και πάρα πολλές εκπλήξεις μας επιφύλασσε ο 6ος αγώνας του Παγκοσμίου Κυπέλλου αύτη την Κυριακή. Η διαδρομή XCO στο Vallnord της Ανδόρας ήταν περίπου στα 1900μ, υψόμετρο που είχε μεγάλο αντίκτυπο στους αθλητές λόγω του χαμηλότερου ποσοστού οξυγόνου
Οι ζεστές και ξηρές συνθήκες από το short track εξακολουθούσαν να υπάρχουν και την Κυριακή, με θερμοκρασία να βρίσκεται περίπου στους 30 βαθμούς. Βλέποντας τα αποτελέσματα του XCC της Παρασκευής, πήραμε μια γεύση για τις εκπλήξεις που μας περίμεναν στον αγώνα της Κυριακής.
Στον αγώνα των γυναικών, με τη Loana Lecomte και την Kate Courtney να λείπουν καθώς προετοιμάζονταν για τους επόμενους γύρους, τα προγνωστικά ήταν ανοιχτά. Όταν μάλιστα ανακοινώθηκε πως και οι δύο Ολυμπιονίκες του Ρίο και του Τόκιο, η Jolanda Neff και η Jenny Rissveds, δεν θα συμμετείχαν την Κυριακή λόγω ασθενείας, πολλές ήταν οι αθλήτριες που έκαναν όνειρα.
Παρά το δυνατό ξεκίνημα της Laura Stigger, η Ολλανδή Anna Terpstra, που είχε κερδίσει στην Ανδόρα και το 2019, πήρε μια μεγάλη νίκη, κάνοντας επίθεση από την αρχή. Η Alessandra Keller, η οποία κέρδισε τον αγώνα XCC της Παρασκευής, η McConnell και η Pauline Ferrand-Prevot, προσπάθησαν να κρατήσουν ρυθμό, αλλά στο τέλος της τρίτης στροφής ήδη η Terpstra είχε προβάδισμα περισσότερο από ένα λεπτό.
Η Mona Mitterwallner ανέβηκε στη δεύτερη θέση κατά τη διάρκεια της τελευταίας στροφής, αλλά δεν μπόρεσε να πλησιάσει την Terpstra. Εν τω μεταξύ, η Ramona Forchini κέρδισε τη μάχη με την Stigger και εξασφάλισε την τρίτη θέση.
Στους άνδρες, ο Ιταλός Luca Braidot αφού μας αιφνιδίασε όλους το περασμένο Σαββατοκύριακο με την πρώτη του νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο, λίγο έλειψε να κερδίσει την Παρασκευή στο XCC, όμως ένα τεχνικό πρόβλημα του στέρησε την πρώτη του νίκη και στο XCC. Την Κυριακή όμως έκανε κάτι που θα μείνει στην Ιστορία. Ένας αθλητής, που ποτέ δεν κατάφερε να βρεθεί σε ψηλές θέσεις για πολλά χρόνια, κέρδισε δύο συνεχόμενους αγώνες μέσα σε μια εβδομάδα!
Ήταν ένας αγώνας γεμάτος εκπλήξεις, με τον Γάλλο Victor Koretzky, που επέστρεψε από τον δρόμο, να κάνει την μεγάλη έκπληξη στον ξεκίνημα του αγώνα, αφήνοντας πίσω του όλους. Σταδιακά όμως Braidot, Dascalu, Sarrou και Valero Serrano ισορρόπησαν τον αγώνα και έπιασαν τον Koretzky.
O Παγκόσμιος Πρωταθλητής Nino Schurter, παρά το γεγονός ότι έκανε μια από τις χειρότερες εμφανίσεις του στο πρώτο μισό του αγώνα, κατάφερε να “αναστηθεί” και να καλύψει μια διαφορά που φαινόταν τεράστια και να φτάσει στην τελευταία στροφή τους πρωτοπόρους.
Ο μεγάλος άτυχος του αγώνα, χωρίς αμφιβολία, ήταν ο Ρουμάνος Vlad Dascălu, που έκανε την επίθεση λίγο πριν την είσοδο στην τελευταία στροφή και ενώ έδειχνε το απόλυτο φαβορί, αφού είχε αποκτήσει ένα μεγάλο προβάδισμα, ένα μηχανικό πρόβλημα του στέρησε την πρώτη του νίκη σε παγκόσμιο κύπελλο. Τυχερός και πάλι ο Luca Braidot, που γεμάτος αυτοπεποίθηση, δεν άφησε την ευκαιρία να χαθεί και κατέκτησε την δεύτερη νίκη του. Ο Valero Serrano κράτησε τη δεύτερη θέση, ενώ ο Schurter έκανε τα αδύνατα, δυνατά και κέρδισε ακόμη ένα μετάλλιο στην καριέρα του.
Οι πρώτοι πέντε του αγώνα, αλλά και τις γενικής κατάταξης σε γυναίκες και άνδρες, όπως αυτή διαμορφώνεται μετά και από τον έκτο αγώνα, έχει ως εξής:
Women’s XCO
1. Anne Terpstra NED 1:15
2. Mona Mitterwallner AUT +0.57
3. Ramona Forchini SUI +1.34
4. Laura Stigger AUT +1.43
5. Caroline Bohé DEN +1.49
Men’s XCO
1. Luca Braidot ITA 1:15
2. David Valero Serrano ESP +0.10
3. Nino Schurter SUI +0.27
4. Vlad Dascălu ROM +0.38
5. Jordan Sarrou FRA +0.50
2022 UCI MTB World Cup women’s cross-country standings
1. Rebecca Ellen McConnell AUS 1317
2. Anne Terpstra NED 1205
3. Loana Lecomte FRA 1204 points
4. Alessandra Keller SUI 1022
5. Jenny Rissveds SWE 1010
2022 UCI MTB World Cup men’s cross-country standings
1. Nino Schurter SUI 1342 points
2. Vlad Dascălu ROU 1082
3. Alan Hatherly RSA 1063
4. Mathias Flückiger SUI 1016
5. Luca Braidot ITA 950
