Ολοκληρώθηκε σήμερα το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νεολαίας με το αγώνισμα του XCO για τους αθλητές της κατηγορίας Παίδων και Κορασίδων να τρέχουν ξεχωριστά ανά έτος γέννησης. Οι αγώνες ξεκίνησαν στις 10.00 με τα αγόρια πρώτης χρονιάς, με τον Βαλκανιονίκη Ανδρέα Σταματόπουλο να κάνει ένα εκπληκτικό αγώνα, αφού από την 109η θέση που ξεκίνησε κατάφερε να τερματίσει στην 76η θέση, ολοκληρώνοντας τις τέσσερις στροφές του αγώνα σε 1:18:45 και έχοντας διαφορά από τον νικητή του αγώνα Τσέχο Krystof Bazant 16:12.
Να υπενθυμίσουμε πως όλοι οι αθλητές που δεν ήταν εντεταγμένοι σε ομάδα, όπως ο Έλληνας αθλητής, ξεκίνησαν στις τελευταίες θέσεις της εκκίνησης, κάτι που σε έναν τόσο δύσκολο αγώνα και με τόσο στενή εκκίνηση είναι το δυσκολότερο εμπόδιο για κάθε αθλητή. Ο Σταματόπουλος έως τα μέσα του αγώνα “σκαρφάλωνε” θέσεις και λίγο πριν το τέλος της δεύτερης στροφής σταθεροποιήθηκε λίγο επάνω από την 70η θέση, όπου και τερμάτισε τελικά. Ο Έλληνας αθλητής, που μας κατέπληξε όλους στην Ξάνθη, κερδίζοντας την πρώτη θέση στο Βαλκανικό Πρωτάθλημα αν και αθλητής πρώτης χρονιάς, έδειξε πως έχει πολύ μεγάλο ταλέντο και πως αν προσεχθεί θα μπορέσει να φτάσει σε πολύ υψηλό επίπεδο.
Στην δεύτερη και τρίτη θέση του αγώνα τερμάτισαν δύο Ιταλοί αθλητές, ο Federico Brafa και ο Ettore Fabro, έχοντας διαφορά μεγαλύτερη από δύο λεπτά από τον Τσέχο νικητή.
Στις 12.00 στα κορίτσια της ίδιας χρονιάς, η Ειρήνη Ευφροσύνη δεν ξεκίνησε στον αγώνα και νικήτριες αναδείχτηκαν η Σλοβένα Marusa Serkezi, η οποία ολοκλήρωσε τις τρεις στροφές σε 52:31, στην δεύτερη θέση η Ολλανδή Mae Cabaca και στην τρίτη η Τσέχα Amalie Gottwaldova
Στον αγώνα των Κορασίδων η Χριστίνα Αλεξανδρή τερμάτισε στην 55η θέση, με μείον μια στροφή, ανάμεσα στις 63 αθλήτριες, ολοκληρώνοντας αξιοπρεπέστατα την παρουσία της σε μια τόσο δύσκολη διοργάνωση. Νικήτρια στον τελευταίο αγώνα των κοριτσιών αναδείχτηκε η Ιταλίδα Arianna Bianchi η οποία ολοκλήρωσε τις τρείς στροφές του αγώνα σε 55 ακριβώς λεπτά. Δεύτερη τερμάτισε η συμπατριώτισσά της Elisa Lanfranchi με διαφορά 13 δευτερολέπτων, ενώ τρίτη ήταν η Νορβηγίδα Kamilla AAsebo με διαφορά 39 δευτερολέπτων από την νικήτρια του αγώνα.
Η τελευταία εκκίνηση της διοργάνωσης δόθηκε στις τέσσερις, για τα αγόρια της δεύτερης χρονιάς στην κατηγορία Παίδων, με τέσσερις Έλληνες αθλητές ανάμεσα στους 140 που τελικά πήραν εκκίνηση. Ο Πρωταθλητής Ελλάδας τα δύο τελευταία χρόνια, Σταμάτης Εγγλέζος του ΣΥΦΑΓΕ, ξεκίνησε από την 99η και κατάφερε να τερματίσει 40 θέσεις ψηλότερα(!!!) έχοντα διαφορά 10΄44΄΄ από τον νικητή του αγώνα, αποδεικνύοντας για ακόμη μια φορά το μέγεθος, όχι μόνο του ταλέντου του, αλλά και του τεράστιου ψυχικού σθένους που τον διακρίνει.
Ο Μάνος Αλαμανιώτης και ο Κωνσταντίνος Μπερδεμπές πάλεψαν, αλλά δεν κατάφεραν για πολύ λίγο να μπουν στην τελευταία στροφή του αγώνα, τερματίζοντας στην 91η και 94η θέση. Ο Κωνσταντίνος Ρούπτσος, που είχε και το πιο δύσκολο έργο, αφού ξεκινούσε μεταξύ των τελευταίων, ανάμεσα στους 140 εκκινήσαντες, τερμάτισε στην 137η θέση με μείον δύο στροφές.
Νικητής του αγώνα αναδείχτηκε ο Δανός Albert Philipsen, με χαρακτηριστική άνεση και χρόνο 1:00:49, μέλος της πρώτης από τις πέντε ομάδες που κατέβασε η Δανία στην κατηγορία Παίδων-Κορασίδων!!! Στην δεύτερη θέση τερμάτισε ο Ελβετός Nicolas Halter, με χρόνο 1:02:04, ενώ το χάλκινο μετάλλιο κέρδισε ο Ούγγρος Zsombar Takacs, μόλις 2 δευτερόλεπτα πίσω από τον Ελβετό.
