Όλοι μας ανυπομονούμε να ξεκινήσει η φετινή αγωνιστική χρονιά, όμως μεσολαβεί ακόμη αρκετός χρόνος έως τον πρώτο αγώνα που φέτος θα γίνει στην αγαπημένη διαδρομή όλων των αθλητών στο Nove Mesto της Τσεχίας. Προς το παρόν όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στις μεταγραφές των αθλητών για το 2023.
Αναμφισβήτητα είναι μια χρονιά με μεγάλο ενδιαφέρον και αυτό κυρίως οφείλεται στην αλλαγή των τηλεοπτικών δικαιωμάτων που πρόκειται να αλλάξει πολλά πράγματα στο παγκόσμιο κύπελλο.
Ξεκινάμε από την κορυφαία ομάδα της προηγούμενης χρονιάς που ήταν η BMC MTB Racing, η οποία χάνει την Pauline Ferrand-Prévot και τον Filippo Colombo. Μετά από μια εξαιρετική σεζόν που στέφθηκε με τέσσερις παγκόσμιους τίτλους (XCO, XCC, XCM και gravel), η Ferrand-Prévot αποφάσισε να “μετακομίσει” στην Ineos Grenadiers, δίπλα στον Tom Pidcock. Ωστόσο ως γνωστόν η βρετανική ομάδα δεν έχει μια πραγματική ομάδα mountain bike και δεν είναι ακόμη γνωστό πώς η Γαλλίδα πολυπρωταθλήτρια θα καταφέρει στο νέο αυτό περιβάλλον την επόμενη χρονιά, ή ακόμα και ποιο ποδήλατο θα έχει!
Για τον Filippo Colombo, είναι μια αρκετά μεγάλη αλλαγή. Ο Ελβετός νικητής δύο αγώνων XCC αυτή τη σεζόν (Lenzerheide και Mont-Sainte-Anne), πρωταθλητής Ελβετίας και δεύτερος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στο συγκεκριμένο αγώνισμα, ολοκλήρωσε την καλύτερη χρονιά του στην κατηγορία Elite και στα 25 του, εκπροσωπεί το μέλλον της Ελβετίας πίσω από τη γενιά των Schurter, Litscher και Flückiger. Ωστόσο, δεν πάει πολύ μακριά αφού “μετακομίζει” σε μια άλλη ελβετική ομάδα την Scott και θα έχει συναθλητή του τον Nino Schurter. Ο Ελβετός πρωταθλητής ανακοίνωσε επίσης ότι θα δοκιμάσει τις δυνάμεις του στο δρόμο με τη νέα ομάδα Q36.5 Pro Cycling (UCI Pro Team).
Ο Lars Forster άφησε τον Scott-Sram και θα αγωνίζεται πλέον με τα χρώματα της Thömus-Maxon. Παρουσιάστηκε πριν από μερικά χρόνια ως η επόμενη γενιά της Ελβετίας από τον ίδιο τον Nino Schurter, όμως ο Forster δεν κατάφερε ποτέ να κάνει το άλμα για να καθιερωθεί μόνιμα στην κορυφή. Στα 29 του όμως έχει ακόμα μια ευκαιρία σε ένα νέο περιβάλλον μαζί με τον Ralph Näf ως team manager και τον Mathias Flückiger ως συναθλητή του.
Άλλη μια μεγάλη ανακοίνωση, αυτή του Βραζιλιάνου Henrique Avancini που αποχαιρέτησε την Cannondale Factory Racing μετά από 8 χρόνια. Δεν είναι ακόμη γνωστό τι επιφυλάσσει το μέλλον στον πρωταθλητή Βραζιλίας, όμως περιμένουμε ανακοίνωση για το μέλλον του στα τέλη Ιανουαρίου.
Η αμερικανική Specialized παρά τις προσπάθειες που έκανε τα τελευταία χρόνια χάνει τον Τζόρνταν Σάρρου και Γκέρχαρντ Κερσμπάουμερ που ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους μετά από δύο χρόνια στην ομάδα. Ο Γάλλος θα είναι για ακόμη μια χρονιά στον χώρο αλλά δεν έχει αποκαλύψει ακόμα τη νέα του ομάδα ενώ ο Ιταλός αποφάσισε να βάλει τέλος στην καριέρα του ως επαγγελματίας.
Ο Christopher Blevins δεν θα είναι ο μόνος άνδρας αναβάτης για Specialized Factory Racing το 2023 καθώς η ομάδα καταγράφει δύο νίκες. Ο Victor Koretzky συμφώνησε με τη Bora-Hansgrohe στον δρόμο και θα ενταχθεί στη εργοστασιακή SFR για το mtb. Όπως και το 2022, το πρόγραμμά τoυ θα συνδυάζει XC και δρόμο, με στόχο τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι το 2024 στην ορεινή ποδηλασία.
Ένας νέος αθλητής προστίθεται στην φετινή χρονιά, ο Χιλιανός Martin Vidaurre νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου U23 και του παγκόσμιου πρωταθλήματος το 2021 θα τρέχει με τα χρώματα της Specialized Factory Racing.
H Γαλλική Rockrider Racing Team βάζει μεγάλους στόχους για το 2023 με την προσθήκη πέντε νέων αθλητριών. Η Αμερικανίδα Savilia Blunk (23 ετών, πρωταθλήτρια ΗΠΑ και 6η στο Snowshoe για την πρώτη της σεζόν Elite), η Ιταλίδα Greta Seiwald (25 ετών) και η Γαλλίδα Olivia Onesti (19 ετών, U23) ενισχύουν την ομάδα δίπλα στην Emeline Detilleux.
Η ομάδα των ανδρών επεκτείνεται επίσης με μία ηχηρή μεταγραφή, τον Mathis Azzaro δεύτερο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα πέρυσι στην κατηγορία U23. Ο Stéphane Tempier έκλεισε την αγωνιστική του καριέρα αλλά παραμένει στην ομάδα αφού πλέον θα βρίσκεται στην θέση του αναπληρωτή διευθυντή της ομάδας.
Άλλη μια γαλλική ομάδα κάνει μεγάλες αλλαγές η KMC-Orbea, αφού οι Janika Lõiv, Pierre de Froidmont, Sebastian Fini , Malene Degn και Luca Martin ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους από την ομάδα και περιμένουμε να μάθουμε ποιοι θα τους αντικαταστήσουν.
Αυτές και άλλες πολλές μικρότερες μεταγραφές θα δώσουν νέα πνοή στην νέα αγωνιστική χρονιά που περιμένουμε με αγωνία στο XC.
