Τις επαγγελματικές ομάδες ορεινής ποδηλασίας, που θα συμμετέχουν την νέα χρονιά, δημοσίευσε πρόσφατα η Διεθνής Ομοσπονδία Ποδηλασίας στην ιστοσελίδα της. Συγκεκριμένα 184 ομάδες από 29 χώρες δηλώθηκαν για τη φετινή σεζόν, ενώ συνολικά 948 αθλητές έχουν υπογράψει συμβόλαιο, εκ των οποίων μόνο ένας με Ελληνικό δελτίο!
Ο φετινός διαχωρισμός των ομάδων ανά αγώνισμα ήταν πιο σύνθετος, αφού αρκετά έχουν αλλάξει την νέα αγωνιστική σεζόν. Έτσι για το 2023 θα υπάρξουν 75 ομάδες cross-country, 12 ομάδες μαραθωνίου, 51 ομάδες κατάβασης, έξι μικτές ομάδες cross-country και μαραθωνίου, οκτώ μικτές ομάδες κατάβασης και enduro (συμπεριλαμβανομένου του enduro-E) και 32 ομάδες enduro (συμπεριλαμβανομένου του enduro-E) . Μεταξύ αυτών των ομάδων, οι 15 καλύτερες ομάδες για cross-country, downhill και enduro είχαν την ευκαιρία να εγγραφούν ως UCI Elite Mountain Bike Team.
Για πρώτη χρονιά μετά από το 2010 δεν θα υπάρξει Ελληνική εκπροσώπηση στην λίστα των επαγγελματικών ομάδων, ενώ ο Σωκράτης Ζώτος είναι ο μοναδικός επαγγελματίας Έλληνας αθλητής. O 19χρονος Έλληνας αθλητής, ο οποίος έκανε εκπληκτικές εμφανίσεις πέρυσι σε αγώνες του παγκοσμίου κυπέλλου, αλλά και στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, φέτος ανεβαίνει στην κατηγορία elite και σίγουρα έχει να αντιμετωπίσει μεγαλύτερες προκλήσεις. Ο Ζώτος ανανέωσε το συμβόλαιό του για δεύτερη χρονιά με την Βρετανική PROPAIN POSITIVE και συνεχίζει την πορεία του κάτω από την επίβλεψη του έμπειρου Philip Atwill.
O Μάρκος Λάμαρης μετά την περσινή εκπληκτική του πορεία στο iXS CUP και την δεύτερη θέση στην τελική γενική κατάταξη ανεβαίνει και αυτός κατηγορία και θα αγωνίζεται πλέον στην κατηγορία των Εφήβων. Ο Λάμαρης υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο επίσης με την PROPAIN POSITIVE, όμως δυστυχώς λόγω Γερμανικής υπηκοότητας δεν θα έχει δικαίωμα συμμετοχής στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, αλλά ούτε και στην Εθνική ομάδα.
Η PROPAIN POSITIVE με αρχηγό της τον Βρετανό Philip Atwill, o οποίος ζει τα τελευταία χρόνια στην χώρα μας, κάνει αυτό που θα έπρεπε να κάνει κάθε σώφρων άνθρωπος, ο οποίος θέλει να αναπτύξει το άθλημα, επενδύει σε νέους αθλητές. Ανάμεσα στις νέες επιλογές της PROPAIN POSITIVE είναι και ο έφηβος Γιώργος Παναγόπουλος, ο οποίος όμως δεν υπέγραψε συμβόλαιο για το 2023.
Αξίζει να σημειωθεί πως το Ελληνικό Downhill κάνει άλματα τα τελευταία χρόνια χάρη στην ιδιωτική πρωτοβουλία, βάζοντας ουσιαστικές βάσεις και αναπτύσσοντας το άθλημα χωρίς καμία συμβολή της Ελληνικής Ομοσπονδίας, κάτι που θα έπρεπε να προβληματίσει όσους είναι μέσα σε αυτήν.
