Ελάχιστες ημέρες απέμειναν έως την εκκίνηση του φετινού Absa Cape Epic, την μεγαλύτερη διοργάνωση ορεινής ποδηλασίας στον κόσμο. Ιδρυτής του Absa Cape Epic υπήρξε ο Kevin Vermaak το 2004 σε μια εποχή που δεν υπήρχαν παρόμοια γεγονότα στη Νότια Αφρική και το άθλημα της ορεινής ποδηλασίας ήταν στα σπάργανα στη χώρα.
Συνολικά 1300 επαγγελματίες και ερασιτέχνες αθλητές σε ομάδες των δύο, θα λάβουν εκκίνηση την επόμενη Κυριακή στο Meerendal Wine Estate στον πρόλογο της διοργάνωσης. Εκτός από την κατηγορία Elite, που προσελκύει το ενδιαφέρον των media, υπάρχουν πολλές διαφορετικές κατηγορίες για τους ερασιτέχνες η οποίες σχετίζονται με τις ηλικιακές κατηγορίες. Συγκεκριμένα υπάρχουν πέντε κατηγορίες: Ανδρών, Γυναικών, Μικτών, Masters και Grand Masters.
Όλοι οι αναβάτες συμμετέχουν σε ομάδες των δύο ατόμων. Οι αναβάτες μιας ομάδας κατά την διάρκεια του αγώνα πρέπει να παραμένουν σε απόσταση 2 λεπτών ο ένας από τον άλλο ανά πάσα στιγμή, διαφορετικά αντιμετωπίζουν ποινή μίας ώρας. Όποιοι αναβάτες δεν καταφέρουν να ολοκληρώσουν ένα στάδιο εντός του μέγιστου χρόνου σταδίου έχουν το δικαίωμα να συνεχίσουν τον αγώνα, αλλά δεν θεωρούνται ως τερματίσαντες.
Στο αστρονομικό κόστος συμμετοχής των 6.500€ ανά ζεύγος αθλητών παρέχονται σκηνές για ένα άτομο με στρώματα, διατροφή αλλά και όλες οι υπηρεσίες που θα επιτρέψουν στον αθλητή να σκέπτεται μόνο τον αγώνα. Μετά από κάθε στάδιο οι αναβάτες φτάνουν στον τερματισμό στο “χωριό αγώνων” το οποίο μετακινείται από τη μια τοποθεσία στην άλλη. Συνήθως κάθε τοποθεσία χρησιμοποιείται για δύο νύχτες. 1.300 αναβάτες τρώνε και κοιμούνται μέσα στο χωριό, οι περισσότεροι σε σκηνές ενός ατόμου που παρέχονται από τους διοργανωτές ή σε τροχόσπιτα που μπορούν να νοικιάσουν. Τα χρηματικά έπαθλα του αγώνα ξεπερνούν συνολικά τα 800.000€
Στο χωριό του αγώνα φιλοξενείται και το προσωπικό της διοργάνωσης με περισσότερα από 1.000 άτομα, ενώ επίσης φιλοξενούνται εκπρόσωποι των μέσων ενημέρωσης από την τηλεόραση, την ψηφιακή και έντυπη μορφή.
Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά είναι πως η διαδρομή του αγώνα αλλάζει κάθε χρόνο. Φέτος το συνολικό μήκος της διαδρομής είναι 658 χλμ με 15.775μ συνολικής ανάβασης.
Μεγάλο φαβορί του φετινού αγώνα ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Nino Schurter ο οποίος υπήρξε νικητής δύο φορές στο παρελθόν. Ο Schurter είναι εξοικειωμένος με τα μονοπάτια του Δυτικού Ακρωτηρίου, αφού κατά τη διάρκεια του χειμώνα στο βόρειο ημισφαίριο χρησιμοποιεί το Stellenbosch ως βάση προπόνησης. Φέτος τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή θα πλαισιώσει ο συμπατριώτης του Ελβετός, Andri Frischknecht, γιος του πρώην Παγκόσμιου Πρωταθλητή, Thomas, ο οποίος πρόσφατα κέρδισε τρεις αγώνες στην Σαλαμίνα!
Ανάμεσα σε αυτούς που έχουν κερδίσει σε στάδιο του Cape Epic υπήρξε και ο δικός μας Περικλής Ηλίας συμμετέχοντας το 2016 μαζί με τον Πορτογάλο Τιάγκο Φερέιρα, κερδίζοντας στο τέταρτο στάδιο του αγώνα!
