Ο Tom Pidcock επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί κερδίζοντας και τον αγώνα του XCO στον πρώτο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου που έγινε στο Nove Mesto, όμως την παράσταση έκλεψε ο Joshua Dubau, ο οποίος ήταν ο μόνος που μπόρεσε να αντιμετωπίσει τον Pidcock και να χάσει μόλις στα τελευταία μέτρα του αγώνα.
Ο 27άχρονος Γάλλος ήταν κυριολεκτικά η αποκάλυψη της πρεμιέρας του Παγκοσμίου Κυπέλλου διεκδικώντας στα ίσια την νίκη από τον Pidcock. Έκανε όμως το λάθος να μην επιτεθεί νωρίτερα, όταν ο Pidcock φαινόταν αδύναμος να ακολουθήσει τον ρυθμό του και έχασε καθαρά από θέμα ψυχολογίας στο τελευταίο χιλιόμετρο, τερματίζοντας έτσι στην δεύτερη θέση.
Ο Joshua Dubau είναι ο γιός του Ludovic Dubau, πρώην επαγγελματία στο άθλημα της ορεινής ποδηλασίας με την Γαλλική SUNN, 18oυ στους Ολυμπιακούς του Σίδνεϋ, ο οποίος μάλιστα έκλεισε την καριέρα του στα 40 του χρόνια τo 2013 στο Nove Mesto! O Joshua δεν υπήρξε ποτέ κάτι ιδιαίτερα ξεχωριστό ως αθλητής, μάλιστα έως πριν από λίγα χρόνια ήταν στην σκιά του δίδυμου αδερφού του Lucas. Ο Joshua και ο Lucas, που είναι εξαιρετικά καλοί αθλητές στο Cyclo Cross και μάλιστα υπήρξαν πρωταθλητές Γαλλίας αμφότεροι, είχαν μια σταθερή ανοδική πορεία με κάποιες μικρές αναλαμπές, χωρίς όμως ποτέ να κινήσουν ιδιαίτερα το ενδιαφέρον των media. Τα δύο αδέλφια εντάχθηκαν στα τέλη της προηγούμενης χρονιάς στην νεοσύστατη Γαλλική επαγγελματική ομάδα FORD – ROCKRIDER, ένα φιλόδοξο project στο οποίο έχουμε αναφερθεί στο παρελθόν.
Ο Tom Pidcock μπορεί να ήταν ο νικητής, όμως αυτή την φορά έδειξε πιο ευάλωτος και μάλιστα έκανε αρκετά λάθη που τον οδήγησαν σε δύο πτώσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να ήταν καθοριστικές εάν ο Dubau πίστευε περισσότερο στον εαυτό του. Πίσω από τον Pidcock και τον Dubau τερμάτισε ο 37άχρονος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Nino Schurter κερδίζοντας στο σπριντ τον Jordan Sarrou, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε άλλος ένας Γάλλος ο Thomas Griot.
Στις Γυναίκες η 21χρονη Ολλανδέζα Puk Pieterse, η οποία επέλεξε φέτος να αγωνίζεται στην κατηγορία elite, ήταν η μεγάλη νικήτρια του αγώνα αφήνοντας πίσω της δύο Γαλλίδες, την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Pauline Ferrant Prevot και την περσινή νικήτρια του κυπέλλου Loanna Lecompte. Μεγάλη άτυχη του αγώνα η Βρετανίδα Evie Richards που ένα λάστιχο, αλλά κυρίως η μεγάλη καθυστέρηση των μηχανικών της στην ζώνη τεχνικής βοήθειας, της στέρησαν την νίκη.
Διοργανωτικά το Nove Mesto άγγιξε την τελειότητα και κυριολεκτικά ήταν ότι καλύτερο έχουμε δει ως τηλεοπτικό θέαμα στον χώρο της ορεινής ποδηλασίας. Το εγχείρημα των μεγάλων αλλαγών που επιχείρησε η UCI με τον νέο συντονιστή και τηλεοπτικό παραγωγό του κυπέλλου την Warner Bros Discovery, σε συνδυασμό με το πάντα εκπληκτικό Nove Mesto που πάντα ξεχωρίζει για την εκπληκτική διαδρομή και το ένθερμο κοινό του, ήταν το καλύτερο ξεκίνημα που μπορούσε να υπάρξει για το άθλημα.
Το άθλημα συνεχίζει να προοδεύει από όλες τις πλευρές και θα μπορούσαμε να πούμε πως απομακρύνεται ακόμη περισσότερο από αυτό που εμείς αποκαλούμε mountain bike. Σε ότι αφορά τον μεγάλο εθνικό στόχο που είναι η πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες, δυστυχώς η χώρα μας έχασε ακόμη μια θέση στην Ολυμπιακή κατάταξη και πλέον βρίσκεται στην 22η θέση της κατηγορίας των Γυναικών. Η έλλειψη συντονισμού, ο κακός προγραμματισμός και κυρίως η “δημοσιουπαλληλίστικη” νοοτροπία ορισμένων, αφήνουν μια τεράστια ευκαιρία για την Ελλάδα να χαθεί μέσα από τα χέρια μας.
