Με μια ευχάριστη έκπληξη για την χώρα μας ξεκίνησε σήμερα στο Il Ciocco της Ιταλίας το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νεολαίας MTB στις κατηγορίες U17 και U15. O Άγγελος Φωτεινόπουλος κατάφερε να τερματίσει στην πέμπτη θέση του αγώνα ατομικής χρονομέτρησης, ανάμεσα σε 267 αθλητές της κατηγορίας Παμπαίδων! Ο Πρωταθλητής Ελλάδας ολοκλήρωσε την προσπάθειά του σε 1:36.776, μόλις 88 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω από τον νικητή του αγώνα Γερμανό Benjamin Huber.
Στους αγώνες συμμετέχουν συνολικά 822 αθλητές και αθλήτριες, αριθμός ρεκόρ για την διοργάνωση και μεταξύ τους έντεκα αθλητές και αθλήτριες από την χώρα μας. Οι δέκα από τους Έλληνες αθλητές συμμετέχουν στην κατηγορία U15 και μόνο ένας αθλητής, ο Ηλίας Βλάχος του Βέλους Θεσσαλονίκης λαμβάνει μέρος στην κατηγορία U17 ανάμεσα σε 271 αθλητές της κατηγορίας Παίδων!
Ο σημερινός αγώνας έγινε σε μια μικρή διαδρομή μήκους 500 περίπου μέτρων με τον Βέλγο Mathiaw Dw Keersmeker στην κατηγορία Παίδων να κάνει τον καλύτερο χρόνο με 1:30.498.
Οι αγώνες συνεχίζονται αύριο με τον αγώνα Σκυταλοδρομίας, στον οποίο συμμετέχουν 139 ομάδες στην κατηγορία U15 και 138 ομάδες στην κατηγορία U17, οι οποίες αποτελούνται από 2 αθλητές και μία αθλήτρια.
Την Παρασκευή σειρά έχει ο αγώνας XCC, σε μία διαδρομή μήκους 1,4 χιλιομέτρων στον οποίο συμμετέχουν οι 45 πρώτοι αθλητές και αθλήτριες από τον αγώνα χρονομέτρησης, κάτι που σημαίνει πως από Ελληνικής πλευράς θα λάβει μέρος μόνο ο Άγγελος Φωτεινόπουλος.
Το Σαββατοκύριακο το πρόγραμμα ολοκληρώνεται με τον αγώνα XCO σε μία διαδρομή μήκους 2,9 χιλιομέτρων, ξεχωριστά για κάθε χρονιά όλων των κατηγοριών. Το Σάββατο θα λάβουν μέρος σε ξεχωριστό αγώνα ανά έτος γέννησης οι αθλητές και οι αθλήτριες της κατηγορίας Παμπαίδων και Παγκορασίδων, ενώ την Κυριακή το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα θα ολοκληρωθεί με τους τέσσερις αγώνες για Παίδες και Κορασίδες. Η σειρά εκκίνησης κάθε αθλητή και αθλήτριας θα είναι σύμφωνη με τον χρόνο της ατομικής χρονομέτρησης και τον ατομικό χρόνο στον αγώνα σκυταλοδρομίας.
Στην διοργάνωση που ξεκίνησε το 2010 από την Ελβετία, συμμετέχουν ως επί το πλείστον Εθνικές ομάδες, τις πιο πολλές φορές μάλιστα με περισσότερες από μια ομάδες και θεωρείται η σημαντικότερη διοργάνωση παγκοσμίως στην προσπάθεια ανάπτυξης του αθλήματος, μάλιστα φέτος για πρώτη φορά συμμετέχει και η Εθνική ομάδα της Τουρκίας!
Δυστυχώς από την χώρα μας ουδέποτε υπήρξε παρουσία Εθνικής ομάδας, παρά μόνο συμμετοχές μεμονωμένων αθλητών ή συλλόγων. Παρά τις επανειλημμένες προτάσεις που υπήρξαν κατά καιρούς για συμμετοχή στην συγκεκριμένη διοργάνωση, δυστυχώς οι “ιθύνοντες” συνεχίζουν να θεωρούν σημαντικότερη την συμμετοχή σε αγώνες χαμηλού επιπέδου στην Βαλκανική χερσόνησο και μάλιστα με αθλητές μεγαλύτερων κατηγοριών, κάτι που ελπίζουμε πως κάποια στιγμή θα αλλάξει.
